1865-1877 гг. - экстраординарный профессор по кафедре русской истории Императорского Новороссийского (Одесского) университета.

Областью научных инетерсов М.П. Смиронова была история Литвы, Прибалтики. В 1868 г. вышла часть І его исследования: "Ягелло-Яков-Владислав и первое соединение Литвы с Польшею". К наиболее интересным местам его книги можно отнести: характеристику Ягайлы и указание на православное воспитание, причем рисует его несимпатичными чертами и в политической и в частной жизни, разъяснение роли Андрея Василла (впоследствии Виленского латинского епископа) и отчасти кн. Бориса, как главных помощников Ягайлы в достижении польского престола, решение вопроса о браке Ядвиги с австрийским принцем Вильгельмом, указание на православие не только Ягайлы, но и Литвы, вообще вся глава о религиозном состоянии Литвы и пр.

По воспоминаниям современников, общие курсы, читавшиеся Смирновым, не представляли ничего особенного: «в них он умел удачно использовать особенно Соловьёва, затем Устрялова, Забелина, Гедеонова и др. Но зато его курсы по истории Литвы, западной Руси, Ливонского ордена, где он был специалистом, выдавались по своему достоинству и пользовались большим успехом».