До революции работал в Императорском лесном институте в должности ассистента по анатомии и физиологии растений. В 1910 г. отправился в научную поездку на о. Ява. Весной 1914 г. был приглашен работать в Тифлисский ботанический сад, где проработал до 1916 г. В 1917 работал в Тифлисском политехническом институте, а впоследствии в Кубанском (Екатеринодарском) политехническом институте на агрономическом факультет. Вскоре был избран проректором института, а впоследствии – проректором основанного Кубанского государственного университета. Осенью 1921 г. возвратился в Петроград, где занимался организацией эколого-физиологического отделения Лаборатории экспериментальной морфологии и экологии в Главном ботаническом саду. Создатель и руководитель лаборатории в Главном ботаническом саду с 1921 по 1927 г., а также (с 1933 по 1938 г.) лаборатории во Всесоюзном институте зернового хозяйства. Участник ряда международных научных сьъездов, в частности, в 1926 г. в IV Международном ботаническом конгрессе в США. В 1933 г. был арестован по обвинению в принадлежности к эсеровской группировке научных работников, возглавляемых В.Е. Писаревым. Был приговорен к хаключению в ИТЛ сроком на 3 года, но после пересмотра приговор был заменен ссылкой в Саратов. Там работал во Всесоюзном институте зернового хозяйства. С 1935 г. – заведующий кафедрой физиологии растений в Саратовском университете. Осенью 1940 г. судимость была снята со всеми ограничениями. С 1939 до конца жизни работал в институте физиологии растений им. К.А. Тимирязева АН СССР, а с 1946 г. – директор. С 1943 г. являлся заведующим кафедрой физиологии и микробиологии растений Московской сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязева. С 1932 г. – член-корреспондент, а с 1946 г. – академик АН СССР. В 1989 г реабилитирован.

О вымерзании и холодостойкости растений. Экспериментальные и критические исследования. СПб., 1913. Растение и низкие температуры. СПб., 1914. Введение в общую ботанику. Лекции для учителей. Пг., 1915. Краткий курс физиологии растений для агрономов. М.; Л., 1927. (9-е изд. М., 1958). Отчего бывают засухи и можно ли с ними бороться. М., 1947. Гладиолус как новый вид сырья для получения витамина С. М., 1948. Как живет растение. М., 1950. К.А. Тимирязев и современная биологическая наука. М., 1951. Методические указания по применению стимуляторов роста в лесном хозяйстве. Инструкция. М., 1951. Избранные работы по засухоустойчивости и зимостойкости растений. Т. 1-2, М., 1952.

Биобиблиогр.: Труды Н.А. Максимова // Манойленко К.В. Николай Александрович Максимов, 1880-1952. М., 1999. С.152-165. Лит.: Памяти академика Н.А. Максимова, М., 1957; Н.А. Максимов, М.;Л., 1949; Манойленко К.В. Николай Александрович Максимов, 1880-1952. М., 1999.

ЦГИА СПб. Ф. 14. Оп. 3 Дела правления и правления по хозяйственному столу. Личные дела студентов 1914-1916 гг. № 33737 Максимов Николай Александров, 1897. АРАН. Ф.411. Оп.3. Д.154. Личное дело академика Максимов Николай Александрович, 1946-1952. АРАН. Ф.411. Оп.3. Д.155. Личное дело академика. Максимов Николай Александрович, 1938-1946. АРАН. Ф.411. Оп.3. Д.156. Личное дело академика. Максимов Николай Александрович. 1944-1951. Архив ВНИРа (Архив Всороссийского научно-исследовательского института рвстениеводства им. Н.И.Вавилова) Оп.2-1. № 722 (Личный фонд).

Лебедев Д.В. Максимов Николай Александрович // Большая советская энциклопедия. М.: Советская энциклопедия. 1969-1978. http://dic.academic.ru/dic.nsf/bse/105982/%D0%9C%D0%B0%D0%BA%D1%81%D0%B8%D0%BC%D0%BE%D0%B2